Der Begriff "Kirmes" leitet sich ursprünglich von "Kirchmess" beziehungsweise "Kirchweihfest" ab. An diesem Tag gedachte man vor Jahrhundert der Einweihung der jeweiligen Dorfkirche.

Die heutigen Volksfeste im Spätsommer haben vielfach, neben dem Erntedankfest, hierin ihren Ursprung.

Die Bezeichnung "Kleinkirmes" und "Großkirmes" sagt dabei nichts über die Größe der Veranstaltung aus, sondern richtet sich nach der Anzahl der Tage, an denen die Kirmes (entweder von Samstag bis Montag oder von Samstag bis Dienstag) gefeiert wird.

Die Großkirmes in Sechtem findet zu Ehren des Heiligen Wendelinus (20. Oktober) statt. Fällt der 20.10. auf einen Sonntag, dann findet die Kirmes an diesem Tag statt, ansonsten erst am darauf folgenden Wochenende. 

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